เกมกีฬา American Wasteland เป็นเกมที่ทำให้เนื้อเรื่องดีขึ้นด้วยการนำเสนอเนื้อเรื่องที่น่าสนใจกว่าที่เคยเป็นมาในสองเกมก่อนหน้านี้ นอกจากนี้ยังพยายามรวมระดับทั้งหมดเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียวในลอสแองเจลิสที่ปราศจากเวลาในการโหลด ส่วนนั้นไม่ได้ผลดีพอๆ กับด้านหลังกล่องที่คุณเชื่อ
ปัญหาที่แท้จริงของเกมกีฬา American Wasteland คือรูปแบบการเล่นของมัน คุณจะพบกลเม็ดที่จำเป็นหลายอย่าง แต่โหมดเนื้อเรื่องส่วนใหญ่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นบทช่วยสอนสั้นๆ และโหมดคลาสสิกนั้นไม่ลึกหรือยาวพอที่จะดึงดูดความสนใจของทหารผ่านศึกในซีรีส์ มันมีรูปแบบการเล่นสเก็ตของไหลแบบเดียวกับที่คุณคาดหวังจากซีรีส์ แต่เกมจบลงเกือบจะในทันที
โหมดเนื้อเรื่องทำให้คุณสวมบทบาทเป็นนักสเก็ตนิรนาม เบื่อหน่ายกับความยุ่งยากจาก The Man คุณจึงหนีไปลอสแองเจลิสด้วยความฝันที่จะเล่นสเก็ตในพื้นที่ที่เริ่มเล่นสเก็ตทั้งหมด สิ่งต่างๆ กำลังเป็นไปด้วยดีจนกระทั่งหลังจากที่คุณก้าวลงจากรถบัส ซึ่งเป็นที่ที่คุณจะได้กระโดดขึ้นจากรถที่ใส่เกียร์
เด็กหญิงเสียงแหบที่ชื่อมินดี้สงสารคุณและนำคุณไปสู่การผจญภัยที่ส่งคุณไปรอบ ๆ เมืองลอสแองเจลิส ที่ซึ่งคุณจะต้องฟาดฟัน เล่นสเก็ต และทำลายล้างเมื่อคุณพบกลุ่มคนป่าเถื่อนนั่งยองๆ เพื่อโทรหาเพื่อน ลานสเก็ตเพื่อเรียกตัวคุณเอง และ…เครื่องแต่งกายของมนุษย์ต่างดาว
เมื่อคุณเริ่มเล่นครั้งแรก คุณจะเป็นนักสเก็ตที่ค่อนข้างอ่อนแอ ท่าส่วนใหญ่ที่คุณคาดหวังจากซีรีส์ เช่น คู่มือและการย้อนกลับ จะไม่สามารถใช้ได้จนกว่าคุณจะเรียนรู้ คุณจะเรียนรู้พื้นฐานส่วนใหญ่ได้อย่างรวดเร็ว แต่จะใช้เวลาสักครู่ก่อนที่คุณจะเรียนรู้การใช้ลูกเล่นพิเศษ ลูกเล่นบนพื้นราบ และโฟกัส
นอกจากนี้คุณยังจะได้เรียนรู้กลเม็ดใหม่ๆ ของเกม เช่น เบิร์ตสไลด์ ซึ่งเป็นรูปแบบการเล่นบนพื้นดินที่เหมือนเล่นกระดานโต้คลื่นที่ Dogtown และ Z-Boys นำกลับมาสู่กลุ่มนักสเก็ต คุณยังสามารถลงจากกระดานแล้วเหวี่ยงมันใส่คนเดินถนน ซึ่งไม่มีประโยชน์มากนัก และคุณสามารถเรียนรู้เทคนิคการวิ่งฟรีสไตล์สำหรับการปีนหน้าผา การพลิกตัว